Ливни, столь разрушительные для настоящих степей , в прежнее время не только не вредили им, но, напротив, обогащали их почву влагою на значительную глубину...
Ковыльная степь даже в малоснежные зимы была набита снегом... Несомненно, что девственная степь обладала совершенно иными свойствами, сравнительно с теперешнею. Она была не менее приспособлена к использованию выпадающих атмосферных осадков, чем лесная почва. В девственной степи зсе условия благоприятствовали задержанию влаги и сохранению ее от испарения. Толстый войлок, который образовывался из отмиравших растений, как губка всасывал воду и прекрасно защищал почву от иссушающего действия палящих солнечных лучей и неимоверной силы ветров» .
Такова весьма красочно представленная А. А. Измаильским картина пышного травяного покрова девственной степи, не находящая достаточной аналогии с кое-где сохранившимися поныне естественными степными
ландшафтами.
Кочевое скотоводство с присущим ему родо-племен-ным строем общества существовало в степях примерно с конца бронзы и начала раннего железа, когда усовершенствованные орудия позволяли заготавливать корм на зиму и этим самым помогли удержать господство скотоводства до тех исторических времен, когда ему пришлось уступать первое место земледелию.