В течение многих тысячелетий примитивный и упорный труд, затрачиваемый на простое собирательство, вынуждал первобытного человека постепенно приобретать опыт охоты на обитавших в степи животных и зверей. В поисках новых источников для жизни человек нашел в степи возможность приручения животных при обилии кормов для них. Именно природа степи давала прочную базу для развития скотоводства. Такой базы не было ни в лесной, ни в лесостепной зонах. Поэтому развитие скотоводства у народов восточного полушария уже в 3-м тысячелетии до н. э. было настолько значительным, что это занятие стало главной отраслью их труда.
И до тех пор пока степь была богата растительным покровов, она представляла благоприятные условия для развития кочевого скотоводства. Видимо, тогда по характеру растительности и многим другим физико-географическим особенностям она была иной, чем в более позднее время. История свидетельствует, писал А. А. Измаильский, что сравнительно недавно степь была покрыта гигантской растительностью, в которую мог скрываться всадник .
Особое значение для современной физико-географической оценки степей Нижнего Поволжья и других районов степной зоны юго-востока Европейской территории Союза имеет утверждение А. А. Измаильского о том, что для такого богатого покрова этих степей не было необходимости в другом, более влажном климате, который, как он отмечал, не изменился за историческое время, но сама растительность девственной степи создавала благоприятные гидрологические условия. «Степь, покрытая сплошь ковылями, а местами обширными зарослями бобовника, дерезы и степной вишни, совершенно иначе относилась к выпадающим атмосферным осадкам, в какой бы форме эти осадки ни являлись, чем настоящая степь (т. е. степь конца XIX в. — Г. М.).