А одной из первых географических книг, Ргде было дано описание «степных пространств» и по-казано их географическое положение, было сочиненное Е. Ф. Зябловским и изданное в 1807 г. «Новейшее зем-леописание Российской империи» . По его свидетель-i-лству, «степные пространства, кои идут от реки Дона через Волгу, Урал до Эльбы, чрезвычайно сухи, безлесны и безводны, наполнены солеными озерами и солончаками и только местами для скотоводства удобны, а хлебо-пашественные земли весьма изредка попадаются и вообще очень мало населены». Хотя автор этой книги имел о «степных пространствах» довольно общее и не совсем тогда еще точное представление, степь в его описании является  господствующим ландшафтом  равнин юга России на всем их протяжении, от нижних частей Днестра, через Буг, Днепр, по течению Донца и Дона и дальше на восток.
Спустя 10 лет К. И. Арсеньев, один из старейших представителей экономической географии, в 1818 г. особо выделил в числе десяти пространств России «шестое пространство». Именно оно, по Арсеньеву, «содержит степные земли, идущие от Азовского моря по подошве Кавказа до Каспийского моря». «Сия часть России,— говорит Арсеньев, — климатом совершенно различная от Северной, сходствует с оною множеством пустых, необитаемых и неспособных к населению мест. Характер, отличающий сие пространство от всех прочих, есть изобилие соляных озер, чрезвычайное плодородие стран, орошаемых реками... и великий недостаток в лесах и лугах».