В истории развития орошения в нашей стране принципиально новой и важной страницей следует считать сдвиг ирригации в степи средних широт.

Практически это новое проявляется в интенсивном освоении на базе ирригации земель степной зоны для производства зерна и другой сельскохозяйственной продукции. С предельной ясностью обосновал и охарактеризовал эту новую географию ирригации   Леонид Ильич Брежнев в своей речи на майском (1966 г.)  , в которой он сказал: «До последнего времени орошение у нас развивалось преимущественно для производства хлопчатника и некоторых других технических культур. И надо отметить, что в этом деле достигнуты хорошие результаты. Мы и впредь будем всемерно расширять посевы хлопчатника, технических и овощных культур, осваивать для этой цели новые орошаемые земли.
Однако теперь нам надо рассматривать вопросы орошаемого земледелия в более широком плане, не только с позиций хлопководства. Речь идет о том, чтобы поставить орошение на службу одной из главных задач сельского хозяйства — увеличению производства зерна» .
Сущность происходящего заключается не только в переходе ирригации в новую для нее зону степных земель, после того как на протяжении нескольких тысячелетий она развивалась преимущественно лишь в пустынях н полупустынях, но и в том, что новое наступает и для самой степи, которая до сих пор использовалась без изменения условий ее естественной увлажненности. Теперь степь становится объектом хозяйственного использования в условиях искусственного увлажнения.