В Средней Азии и Казахстане в эоцене еще господствовали лесные и лесостепные ландшафты. Остепнение происходит здесь с конца олигоцена — начала миоцена. В районе оз. Зайсан в ашутасской ископаемой олигоце-повой флоре определены 33 вида деревьев и 20 видов трав. Появление трав, вероятно, указывает на частичное вытеснение леса степью. Но средняя годовая температура тогда достигала 20° С, что более чем на 15°С выше современной среднегодовой температуры этого района.
В юго-восточной Туркмении (Бадхыз) в верхнеэоце-новое время растительность состояла главным образом из вечнозеленых кустарников. Среднегодовая температура была 20° (на 5° выше современной), осадков выпадало 1000 мм, т. е. в 4 раза больше, чем сейчас.
Предполагают, замечает К. К. Марков, что аридные условия на пространстве современных пустынной и степной зон Средней Азии, юга Западной Сибири были тогда далеко не так резки, как теперь. Позднее климат здесь стал суше и холоднее. Похолодания, в особенности же аридизация климата, к четвертичному периоду усилились. Следы этого процесса запечатлела эволюция фауны млекопитающих Средней Азии и Казахстана. Аридные условия не только углублялись там, где они были, например в Средней Азии, по и распространились к западу, на более влажные области. На юге Русской равнины до миоценового периода господствовал лесной тип растительности. Миоценовая флора из окрестностей Таганрога лесная, но уже смешанная — листопадно-вечнозеленая.