Физические свойства неблагоприятны, особенно у солонцеватых и слитых разностей. В агропроизводственном и мелиоративном отношении солонцеватые, солончаковатые и слитные лугово-черноземные почвы рассматриваются как худшие. Из главнейших морфолого-генетических признаков лугово-черноземных почв можно назвать следующие:
— структура зернисто-ореховатая, а в солонцеватых разностях призматическая и значительно уплотненная;
— материнские породы с признаками оглеения, заболачивания или часто значительного увлажнения;
— грунтовые воды залегают на глубине 2—5 м;
— количество гумуса в верхних горизонтах 6—8%.
Комплекс лугово-черноземных почв широко представлен на второй террасе Дона, Маныча и занимает значительные площади в зоне действия Азовского канала. Здесь местами встречаются сильно засоленные почво-образующие породы й близко залегающие минерализованные грунтовые воды.
В более восточных районах Донской степи распространены преимущественно каштановые почвы. От черноземов каштановые почвы отличаются не только своей окраской и структурой, но и небольшой мощностью перегнойных горизонтов (35—50 см), а также содержанием гумуса в пахотном горизонте в пределах лишь 2— 4%. Почти все каштановые почвы в той или иной степени солонцеваты, причем солопцеватость их возрастает в восточном направлении, достигая максимума в светло-каштановых почвах.
Учитывая особенности почвенного покрова в зоне орошения земель Донской степи, можно в следующих чертах оценить почвенно-мелиоративные условия, складывающиеся непосредственно в границах действия каждой из сооруженных здесь оросительных систем.