Всего на этом типичном в почвенно-мелг.оративном отношении массиве солонцеватые почвы и корково-глы-бистые солонцы занимают примерно одну треть площади. Там, где орошение приводит к подъему грунтовых вод, этот процесс сопровождается увеличением засоления верхнего слоя почвы и повышением транспирации воды растениями. В результате развивается интенсивное засоление, преимущественно сульфатно-натриевое и сульфатно-магниевое, а на ранее засоленных почвах — также и хлоридно-натриевое.
Итак, рассмотренные различные аспекты развития орошения в степях Северного Кавказа представляют как бы исходный материал для суждения о производительном потенциале степных земель в условиях дополнительного искусственного их водообеспечения. Речь в данном случае идет о реальных возможностях северокавказских степей и других степей средних широт как перспективного плацдарма для новых направлений, или сфер, развития сельскохозяйственного производства.
Какие же это направления?
Во-первых, это использование основных массивов степных земель для производства товарного зерна н другой сельскохозяйственной продукции (сахарной свеклы, подсолнечника и т. д.) в поливных условиях.
Во-вторых, это использование малопродуктивных, часто засоленных, подовых и низинных (пойменных, дельтовых) земель степной зоны средних широт для развития орошаемого рисосеяния.
В-третьих, это более интенсивное использование сенокосных и пастбищных земельных угодий степи и сухой степи в качестве прочной кормовой базы для организуемых здесь животноводческих комплексов по производству мяса и шерсти.